한국인터넷뉴스영남협회 김종설 기자 |

치유농업 홍보물. 자료제공/경상북도 

경상북도농업기술원은 2026년부터 치유농업을 활용한 *지역사회서비스를 본격적으로 추진, 공공형 치유농업을 확산해 지역 주민 삶의 질 향상과 지속 가능한 치유 서비스 제공 체계를 마련한다.

* 지역사회서비스 : 지역특성 및 주민수요에 맞는 사회서비스를 발굴·기획하여 서비스 이용자에게 이용권(바우처)을 발급하여 서비스를 이용하는 제도

이번 복지바우처사업은 경북행복재단(지역사회서비스지원단)과 업무협약을 바탕으로 개발됐으며, 농업과 복지를 연결하는 생활밀착형 사회서비스모델을 구축했다는 점에서 큰 의미가 있다.

올해는 경산시와 성주군을 중심으로 치유 서비스를 제공할 계획이며, 서비스 대상은 만 65세 이상 노인, 만 19세 이상 다문화 여성, 만 10세 이상 발달·장애인 등 돌봄이 필요한 지역 주민을 중심으로 운영된다. 특히 우수 치유농업시설 등 전문 시설을 활용해 안전하고 체계적인 치유 프로그램을 제공할 예정이다.

주요 치유 서비스는 대상자 맞춤형 원예 활동, 집단 활동, 영양교육, 심리 치유 프로그램 등 농작업 활동과 자연을 기반으로 한 다양한 활동으로 구성되며, 이를 통해 참여자의 정서적 안정과 사회적 관계 회복을 지원할 예정이다.

그동안 경북농업기술원은 2022년 전국 최초로‘치유농업센터’를 구축하고, 치유농업 서비스 제공기관의 전문성과 신뢰성을 확보하기 위해 매년‘치유농업시설 운영자 교육(150시간)’을 진행하고 있으며, 농촌진흥청이 지정하는 ‘우수치유농업시설 품질인증’ 시설 7개소를 육성하는 등 치유농산업의 체계적인 지원과 서비스 품질 향상을 위한 거점기관으로 기능해 왔다.

또한 국민건강보험공단 대구경북지역본부 만성질환 예방 사업과 대구·경북교육청 직무연수 등 관계 기관과의 연계를 통해 치유농업 활성화를 선도했으며, 그 성과를 인정받아 지난해 치유농업 중앙경진대회에서 우수기관으로 선정됐다.

조영숙 경상북도농업기술원장은“이번 시범 사업은 일회성 체험에 그치는 것을 넘어 치유농업을 체계적 공공 복지서비스 영역으로 확장한 의미 있는 사례”라며, “시범운영 결과를 토대로 향후 도내 전 시군으로 단계적 확대를 검토하고, 농업과 복지가 상생하는 경북형 사회서비스 모델로 정착시켜 나가겠다.”라고 밝혔다.