한국인터넷뉴스영남협회 김종설 기자 |

봉사활동 장면. 사진제공/강구농협

강구농협(조합장 신상헌)과 농협중앙회 영덕군지부(지부장 정창미)와, 그리고 국립청소년해양센터(원장 조경애)는 18일,  영덕군 달산면 소재의 복숭아 재배 농가를 찾아 ‘범농협 농촌일손돕기’ 봉사활동을 전개했다고 밝혔다.

이날 일손돕기에는 3개 기관 임직원 20여 명이 참여하여 농번기인 복숭아 적과(열매 솎기) 작업을 진행하며 구슬땀을 흘렸다. 적과 작업은 한 해 농사의 결실을 좌우하는 중요한 과정이지만, 최근 농촌 지역의 급격한 노령화와 노동력 부족으로 인해 농가들이 큰 인력난을 겪고 있는 실정이다.

봉사활동장면. 사진제공/강구농협

이번 봉사활동은 단순한 일손 돕기를 넘어, 지역 내 유관기관들이 자발적으로 연대하여 농촌의 어려움을 함께 나누고 지역사회에 공헌했다는 점에서 더욱 큰 의미를 지닌다.

신상헌 강구농협 조합장은  “오늘 우리의 작은 손길이 농가에 조금이나마 위로와 도움이 되었기를 바란다”라며, “특히 국립청소년해양센터와의 연합 일손돕기는 기관 간의 유대를 강화하는 계기가 되었으며, 향후 일회성 행사에 그치지 않고 우리 지역 농산물 소비 및 판매 촉진으로까지 이어질 수 있도록 긴밀한 협력을 지속해 나가겠다”고 강조했다.

도움을 받은 농가 주민은 “인력 부족으로 올해 농사를 어떻게 지어야 하나 막막했는데, 더운 날씨에도 불구하고 여러 기관에서 찾아와 자기 일처럼 도와준 덕분에 큰 시름을 덜었다”며 깊은 감사의 뜻을 전했다.


한편, 농협 영덕군지부와 강구농협 관계자는 앞으로도 유관기관 및 봉사단체와의 협력을 확대해 농촌 인력 지원체계를 한층 강화하고, ‘국민과 함께하는 농심천심(農心天心) 운동’을 지속적으로 펼쳐 나갈 계획이라고 밝혔다.